Fisioterapia: definición, tipos y beneficios

Qué es la fisioterapia

La fisioterapia, también conocida como terapia física, es una técnica de tratamiento para curar o aliviar ciertas dolencias causadas por alguna enfermedad o lesión. El objetivo principal es ayudar a las personas a volver a su estado normal, sin dolor ni sufrimiento. La fisioterapia también puede contribuir a que las personas restauren, mantengan y maximicen su fuerza, función, movimiento y bienestar general.

La fisioterapia puede no ser solamente física. También puede incluir condiciones cardíacas, pulmonares y neurológicas. Además, existen muchas ventajas de someterse a una fisioterapia. La fisioterapia utiliza técnicas que ayudan a restaurar el movimiento y el funcionamiento de cualquier persona afectada por una lesión, discapacidad o condición de salud.

Objetivos de la fisioterapia

El objetivo de la fisioterapia es ofrecer un enfoque completo de salud y bienestar. Esto incluye el estilo de vida general del paciente. Una persona puede beneficiarse de la fisioterapia en cualquier momento de la vida. Por ejemplo, el proceso ayuda a aliviar el dolor de espalda o las lesiones repentinas. La terapia física puede controlar una condición médica crónica, como el asma. De igual forma puede ser auxiliar en la preparación y recuperación del parto o un evento deportivo.

La fisioterapia es una práctica de cuidado de la salud libre de medicamentos. Los fisioterapeutas pueden trabajar con los pacientes antes y después de una cirugía. De igual forma, pueden ayudar a las personas a recuperarse de enfermedades, lesiones de tejidos blandos o lesiones de huesos, accidentes y condiciones relacionadas con la edad. Los fisioterapeutas juegan un papel importante en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades.

Según la Asociación Americana de Terapia Física, un fisioterapeuta es un profesional capacitado, con licencia y experiencia en el diagnóstico de anormalidades físicas, restablecimiento y mantenimiento de funciones y movilidad, así como en la promoción de la actividad física. En la primera visita al fisioterapeuta, este evalúa el estado de salud actual del paciente y examina el historial médico a detalle. Se hace una adecuación de tratamientos terapéuticos, para crear un plan de terapia que satisfaga las necesidades específicas de cada persona.

Cuándo es necesaria la fisioterapia

La fisioterapia funciona basada en la ciencia del movimiento. Esta práctica ayuda a las personas a expandir su fuerza física y superar cualquier disfunción causada por el dolor. La fisioterapia puede ser útil para personas de todas las edades con una amplia gama de problemas de salud, incluidos problemas que afectan a:

• Huesos, articulaciones y tejidos blandos, como dolor de espalda, dolor de cuello, dolor de hombro, dolor de rodilla, dolor de tobillo, dolor de codo y otras lesiones deportivas
• Cerebro o sistema nervioso, como problemas de movimiento resultantes de un derrame cerebral, esclerosis múltiple, derrames cerebrales o enfermedad de Parkinson
• Corazón y sistema circulatorio, como rehabilitación después de un ataque al corazón
• Pulmones y respiración, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma y fibrosis quística

La fisioterapia puede mejorar la actividad física al mismo tiempo que ayuda a prevenir lesiones posteriores. Los fisioterapeutas son expertos en descifrar lesiones. Una terapia física también puede tratar varios dolores que incluyen:

• Daño en la médula espinal como resultado de un trauma
• Trastornos ortopédicos de diferentes tipos, como artritis, osteoartritis y fibromialgia
• Amputaciones
• Dolores de cabeza
• Fracturas
• Hernia de disco 
• Rehabilitación postquirúrgica
• Problemas biomecánicos, como el pie plano
• Condiciones de salud de la mujer como embarazo, lactancia, menopausia, enuresis (orinar de forma involuntaria) o pérdida del control de la vejiga o el intestino, etcétera.

Técnicas de fisioterapia y áreas de práctica clínica

La fisioterapia incluye diferentes tratamientos y enfoques, según los problemas específicos que se experimente. En la primera cita, es probable que exista una evaluación para ayudar a determinar las oportunidades de mejora posibles.

Tres de los principales enfoques que puede usar un fisioterapeuta son:

• Educación y consejo
• Movimiento y ejercicio
• Terapia manual

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La fisioterapia cubre una amplia gama de problemas de salud y los fisioterapeutas a menudo eligen concentrar su experiencia en un área particular. En ocasiones se necesita de técnicas específicas según la naturaleza de la lesión o de la condición de cada paciente. Las técnicas y áreas de práctica pueden incluir:

• Terapia física y rehabilitación (relacionada con condiciones ortopédicas, neurológicas y musculares)
• Fisioterapia cardiorespiratoria
• Continencia y salud de la mujer
• Salud ocupacional
• Terapia para adultos mayores
• Terapia para niños
• Acupuntura
• Cuidado de heridas

Otras técnicas utilizadas por los fisioterapeutas, que pueden ayudar a aliviar el dolor y promover la recuperación, incluyen:

• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea: un dispositivo pequeño que funciona con batería se utiliza para administrar una corriente eléctrica al área afectada, con el objetivo de aliviar el dolor
• Ultrasonido: las ondas de sonido de alta frecuencia se usan para tratar lesiones profundas en los tejidos al estimular la circulación sanguínea y la actividad celular, con el objetivo de reducir el dolor y los espasmos, y acelerar la recuperación

Beneficios de la fisioterapia

Existen múltiples beneficios de recibir fisioterapia como parte del proceso de recuperación de una lesión o para tratar una condición crónica. Algunos de ellos son los siguientes:

Minimizar o eliminar el dolor: el objetivo general de la fisioterapia es ayudar a volver a sentirse saludable sin dolor.

Atención personalizada: todos los planes de fisioterapia se basan en las necesidades específicas de cada persona.

Recuperación de la confianza: si se tiene una lesión en el tobillo, es posible que no se tenga la confianza para correr como antes de la lesión. La fisioterapia puede ayudar a fortalecer tanto el cuerpo como la mente para restaurar la autoconfianza.

Mayor funcionalidad: la fisioterapia es eficaz para las personas con dolores y afecciones comunes que desean aumentar la funcionalidad y la flexibilidad para mantenerse en forma.

Manejo del dolor: la terapia física puede ayudar a controlar el dolor crónico.

Menor necesidad de medicamentos: la fisioterapia es una alternativa sin medicamentos para ayudar a controlar la salud y superar enfermedades.

Restauración del nivel de actividad después de una lesión: la forma de lidiar con las lesiones facilitará la recuperación. La fisioterapia ayuda a restaurar la funcionalidad, fuerza y flexibilidad.

Dormir mejor: lidiar con el dolor no solo afecta la calidad de vida durante el día, sino también afecta la capacidad para dormir. Reducir el nivel de dolor es necesario para dormir mejor, lo que permite al cuerpo descansar y recuperarse.

El tiempo de recuperación de una lesión puede acortarse con ayuda de la fisioterapia. Las lesiones que involucran músculos, ligamentos o articulaciones pueden hacer que esa parte del cuerpo pierda movilidad. Sin el ejercicio adecuado, podría tardar mucho recuperar la movilidad del área afectada. A medida que el paciente se acostumbra a las terapias, notará que la fuerza aumenta y la salud empieza a mejorar.

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