Ortopedia para principiantes: aprende sobre anatomía en cinco minutos

Comprender la estructura del cuerpo humano o la anatomía es la clave para el tratamiento y la prevención exitosa de las lesiones musculoesqueléticas. Continua leyendo esta entrada en el blog sobre ortopedia para principiantes y aprende de anatomía en cinco minutos.

¿Qué es la ortopedia?

Rama o especialidad de la medicina que se enfoca en el cuidado del sistema musculoesquelético. Este sistema está formado por músculos y huesos, además de articulaciones, ligamentos y tendones.

Una persona que se especializa en ortopedia se conoce como ortopedista. Los ortopedistas utilizan enfoques quirúrgicos y no quirúrgicos (no invasivos) para tratar una variedad de problemas musculoesqueléticos. Por ejemplo, lesiones deportivas, dolor de articulaciones y problemas de espalda.

La información aquí presentada proporciona una descripción general de la ortopedia. Describimos algunas diferentes afecciones comunes que tratan los ortopedistas y lo que las personas pueden esperar durante una cita con este especialista.

Un ortopedista a menudo trabaja como parte de un equipo de tratamiento ortopédico más grande. Este equipo puede incluir:

• Asistentes médicos
• Enfermera o enfermero practicante
• Eerapeutas ocupacionales y físicos
• Entrenadores deportivos

Los ortopedistas tratan una amplia variedad de condiciones que afectan a los músculos y huesos. Estas afecciones pueden estar presentes desde el nacimiento o pueden ocurrir como resultado de una lesión o el desgaste relacionado con el envejecimiento.

Afecciones más comunes que puede tratar un ortopedista

La estructura del cuerpo humano (músculos, huesos, articulaciones, ligamentos y tendones) se puede ver dañada por diferentes motivos. Los problemas de ortopedia más frecuentes son:

• Dolor en las articulaciones por artritis
• Dolor de espalda
• Fracturas
• Lesiones de tejidos blandos (músculos, tendones y ligamentos)
• Dolor de cuello
• Dolor de hombro y condiciones relacionadas, como bursitis
• Síndrome del túnel carpiano
• Dolor por uso excesivo y lesiones deportivas, que incluyen tendinitis, desgarros de menisco y desgarros del ligamento cruzado anterior
• Afecciones congénitas, como pie zambo y escoliosis

¿Qué son los huesos?

Hay 206 huesos en el esqueleto o en la estructura del cuerpo humano de un adulto. Una fractura consiste en el rompimiento de un hueso. El tratamiento de una fractura depende de muchos factores. Por ejemplo, la edad y la salud general del paciente, así como la ubicación de la fractura y la magnitud del desplazamiento.

El desplazamiento es la cantidad de separación entre las piezas rotas de hueso. Algunas fracturas están mínimamente desplazadas. Otras están muy desplazadas. Fijar una fractura también se llama reducción. Si una fractura está muy desplazada, normalmente se realiza una reducción de alguna manera. A veces, una fractura se puede reducir o “cerrar” con solo tracción y manipulación manual. Un ejemplo común de esto es una fractura de muñeca.

Por lo general, la extremidad fracturada se inmoviliza con un cabestrillo, una férula o un yeso. A veces la reducción se realiza quirúrgicamente y la fractura se estabiliza con clavijas, varillas, tornillos o placas.

Si el hueso roto atraviesa la piel, se denomina fractura abierta o fractura compuesta. Cuando eso sucede, el riesgo de infección es mucho mayor y la cirugía casi siempre se realiza de forma urgente.

El hueso no es como el cemento. El hueso es un tejido biológicamente activo con suministro de sangre. Cuando un hueso no sana es por la falta de unión. Un hueso que se cura torcido se llama unión defectuosa. Los factores que afectan la curación son diversos, pero algunos incluyen el tabaquismo, la diabetes, la cantidad de tejido blando asociado a la lesión y la severidad del desplazamiento.

¿Qué son las articulaciones?

Hay 230 articulaciones en el cuerpo humano adulto. Una articulación es simplemente la zona de encuentro o la unión entre dos huesos. El cartílago articular es la superficie de apoyo de las articulaciones, que suelen estar estabilizadas por los ligamentos circundantes.

Cuando una articulación se sale completamente de su posición, se denomina dislocación. Mientras que si sale parcialmente de su posición, se denomina subluxación. Si una articulación se disloca y permanece atascada fuera de su posición, es necesario ajustarla o reducirla. A menudo, esto se puede hacer simplemente con tracción y relajación. Cuando una articulación se disloca, es más probable que siga dislocándose. A esto se le llama inestabilidad articular.

Las articulaciones comúnmente lesionadas incluyen el hombro, el codo, las articulaciones pequeñas de la mano, la cadera y la rótula. Es posible que se necesite terapia, aparatos ortopédicos o cirugía para tratar una articulación inestable que sigue dislocándose o subluxándose.

¿Qué es el cartílago?

El cartílago articular es la superficie de apoyo de una articulación. Por lo general el cartílago es blanco y liso, como una bola blanca, pero ligeramente blando. El cartílago no tiene nervios ni vasos sanguíneos. Como resultado, cuando se daña, el cartílago es un tejido que no puede repararse a sí mismo, como la mayoría de los demás tejidos. El daño del cartílago puede ocurrir por un traumatismo agudo o por el uso excesivo y la degeneración con el tiempo.

La artritis es una enfermedad del cartílago. Hay muchos tipos diferentes de artritis. El tipo más común de artritis es la osteoartritis. Aún no se entiende con claridad la causa subyacente de la osteoartritis.

Las lesiones del cartílago pueden tratarse de forma no operatoria o con cirugía, dependiendo de muchos factores. En ocasiones, un reemplazo de articulación puede ser la mejor opción para un paciente sintomático. Un reemplazo de articulación implica colocar una prótesis o articulación artificial de apoyo en una articulación dañada por la artritis.

¿Qué son los músculos?

Los músculos son un tejido contráctil fundamental en la estructura del cuerpo humano, cuya función es producir movimiento. El movimiento, la intrincada cooperación de las fibras musculares y nerviosas, es el medio por el cual una persona interactúa con su entorno. La inervación de las células musculares, o fibras, permite que podamos llevar a cabo las actividades normales de la vida.

Hay 640 músculos en el cuerpo humano. Las lesiones musculares son extremadamente comunes y pueden resultar de un solo trauma o uso excesivo. Estas lesiones se denominan distensiones. El tejido muscular puede curarse por sí solo, aunque se pueden formar cicatrices en el sitio de la lesión. La mayoría de las lesiones musculares se tratan de forma conservadora o no invasiva (sin cirugía).

¿Qué son los ligamentos?

Un ligamento es una estructura del cuerpo humano que conecta un hueso a otro hueso. Los ligamentos ayudan a estabilizar las articulaciones.

Las lesiones de ligamentos se denominan esguinces y su gravedad varía de I a III. Un esguince de ligamento de grado 3 implica un desgarro completo. Algunos ligamentos sanan por sí solos con el tratamiento no quirúrgico adecuado, mientras que otros ligamentos no cicatrizan bien.

Cuando se realiza una cirugía oportuna, un ligamento lesionado puede repararse o reconstruirse. La reparación consiste en coser directamente de un extremo a otro o unir directamente al hueso el extremo del ligamento. Se lleva a cabo una reconstrucción cuando se considera que una reparación no funcionará. Normalmente, se usa un injerto de tejido para reemplazar el ligamento nativo. El injerto puede tomarse del propio cuerpo del paciente (autoinjerto) o de un cadáver (aloinjerto).

¿Qué es un tendón?

Un tendón es una estructura que conecta un músculo a un hueso. Las lesiones de los tendones se denominan distensiones y a la inflamación de un tendón se llama tendinitis. Por su parte, a la degeneración de los tendones se le llama tendinosis.

Las lesiones de tendones son muy comunes. Los tendones comúnmente afectados incluyen aquellos del manguito rotador (de los cuales hay cuatro), el tendón distal del bíceps en el codo, los tendones cuádriceps, el rotuliano en la rodilla y el tendón de Aquiles en el tobillo.

Existe una amplia gama de tratamientos para los problemas de los tendones. Esto incluye medicamentos, fisioterapia, aparatos ortopédicos, inyecciones (cortisona, plasma rico en plaquetas) y cirugía. Las roturas agudas y completas del tendón a menudo se tratan con cirugía, que suele ser una reparación directa del tendón hasta el hueso donde se desprendió.

¿Qué es el Labrum?

El labrum es una estructura del cuerpo especializada única tanto para el hombro como para la cadera. De forma circular, rodea el perímetro de la cavidad del hombro (glenoides) y la cavidad de la cadera (acetábulo). El labrum cumple múltiples funciones, incluido el soporte para estabilizar la articulación, el cual a menudo se rompe cuando ocurre una dislocación. También puede desgarrarse por la degeneración con el tiempo. Quirúrgicamente, se puede reparar o recortar, al igual que el menisco. El labrum tiene nervios y vasos sanguíneos, lo que explica por qué duele cuando se desgarra y por qué puede curarse por sí solo o con cirugía.

¿Qué es el menisco?

El menisco es una estructura especializada exclusiva de la articulación de la rodilla. Una vez que se pensó que era irrelevante. Sin embargo, ahora sabemos que el menisco es una estructura del cuerpo humano extremadamente importante que proporciona amortiguación a la rodilla y también estabilidad. Hay dos en cada rodilla (medial y lateral). El medial está adentro, el lateral afuera.

Los desgarros de menisco son muy comunes y pueden estar relacionados con traumatismos o degeneración por desgaste. No todos los desgarros de esta pieza de cartílago provocan síntomas. Los pacientes con desgarros sintomáticos suelen presentar dolor en el lado de la rodilla donde se encuentra el desgarro. Las quejas más comunes son dolor y chasquidos.

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Fuentes de consulta

Nathan Endres. (2014). Orthopedics 101: Learn All About Musculoskeletal Anatomy. 16 de noviembre de 2021, de The University of Vermont Medical Center Sitio web: https://medcenterblog.uvmhealth.org/bones-muscle-pain/orthopedics-anatomy/

Kathleen Davis,. (2020). What is orthopedics, and what do orthopedists do?. 16 de noviembre de 2021, de Medical News Today Sitio web: https://www.medicalnewstoday.com/articles/what-is-orthopedics
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