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Entendiendo la radioterapia
La radioterapia es un tratamiento médico utilizado para el tratamiento del cáncer. Utiliza la radiación ionizante para destruir las células cancerosas en el cuerpo.
Suele ser administrada de manera precisa y controlada en la zona afectada por el cáncer. Es un tratamiento localizado, lo que significa que sólo afecta a las células en el área tratada. Esto puede ayudar a preservar las células sanas en el resto del cuerpo y reducir los efectos secundarios.
La radioterapia suele ser utilizada en combinación con otros tratamientos. Como la cirugía y la quimioterapia. Además, ayuda a reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.
Cómo funciona la radioterapia
La radioterapia daña el ADN de las células cancerosas, impidiendo su división y crecimiento. Existen dos tipos.
De fuente externa, donde los rayos van desde fuera del cuerpo hacia el tumor. O de fuente interna, donde un implante sellado hace la función. Su presentación más común es en forma de pastilla.
Sin embargo, la radioterapia también puede dañar el ADN de las células sanas que se encuentren en el área tratada. Causando una serie de efectos adversos.
Efectos adversos de la radioterapia
Aunque la radioterapia es un tratamiento muy efectivo para el cáncer. Puede causar efectos adversos en el cuerpo del paciente.
Estos son algunos síntomas y cómo se pueden manejar
Fatiga
Muchos pacientes que reciben una sesión de radioterapia experimentan un cansancio extremo. Este puede durar semanas o incluso meses después del tratamiento. Y suele afectar la capacidad para realizar tareas cotidianas.
Realizar un plan que equilibre el descanso y la actividad puede favorecer a la recuperación. Descansar y realizar alguna actividad de relajamiento puede ayudar a sentir más energía. Además de reducir la tensión y el nerviosismo.
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Caída de pelo
Tal vez uno de los efectos adversos más comunes. La radioterapia causa el adelgazamiento o caída del cabello (incluyendo cejas y pestañas)
Aunque en la mayoría de los pacientes crece de nuevo. Asimilar la caída del cabello suele ser lo más complicado.
Es importante consultar cualquier duda en relación a la pérdida de pelo.
Piel irritada por radioterapia
La radiación puede causar enrojecimiento, sequedad, picazón y descamación de la piel. Y en casos graves aparecen ampollas o úlceras.
Una piel irritada es muy incómoda y dolorosa para el paciente. Para ayudar a una correcta cicatrización es necesario evitar tocar el área afectada. Además de cubrirla del sol y no utilizar prendas que rocen la piel. Elegir el medicamento correcto puede ayudar a la curación de la piel. Para conocer la mejor opción es necesario consultar a un especialista.
Debilitamiento del sistema inmunológico
Los rayos dañan las células del paciente. Por lo que su sistema inmunológico también puede verse afectado. Lo que aumenta el riesgo de infecciones. Esto se debe a que los rayos dañan las células del sistema.
Los pacientes que reciben radioterapia deben evitar el contacto con personas enfermas. Y deben notificar a su médico si experimentan algún síntoma de infección.
Problemas dentales
Presentar problemas dentales es uno de los efectos adversos menos conocidos. Esto se debe a que la radiación daña los tejidos blandos. Por lo que los dientes pueden sufrir de caries. Además la inflamación de las encías y pérdida de piezas dentales.
Para evitar un daño severo el especialista disminuye o interrumpe el tratamiento. Una atención preventiva ayuda a que las complicaciones orales sean menos graves.
Daño a otros órganos por radioterapia
Desgraciadamente la radioterapia también puede generar daño a otros órganos. Principalmente aquellos tejidos sanos que rodean el tumor. Incluyendo órganos vitales como el corazón, los pulmones y los riñones.
Prestar atención a síntomas nuevos o malestares es clave. Mantener una buena comunicación con el especialista es clave. Esto podría evitar complicaciones más graves.
Atender los efectos secundarios de la radioterapia puede contribuir a llevar un tratamiento más eficaz. Y una mejora en la calidad de vida del paciente.
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Fuentes consultadas
Instituto Nacional del Cáncer. (s.f.). Efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Recuperado el 22 de marzo de 2023, de https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/efectos-secundarios
Instituto Nacional del Cáncer. (s.f.). Radioterapia. Recuperado el 22 de marzo de 2023, de https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/radioterapia
American Cancer Society. (s.f.). Cómo sobrellevar la radioterapia. Recuperado el 22 de marzo de 2023, de https://www.cancer.org/es/tratamiento/tratamientos-y-efectos-secundarios/tipos-de-tratamiento/radioterapia/como-sobrellevar.html
