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Meningitis Viral

Meningitis ViralLa meningitis viral es el tipo más común de la enfermedad, sin embargo, no es tan grave como la meningitis bacteriana. Las personas que desarrollan este tipo de meningitis, usualmente se recuperan sin tratamiento.

Aunque esto sea posible, si se presentan síntomas, se debe acudir inmediatamente con el médico para diagnosticar el tipo de meningitis y darle el tratamiento oportuno.

Bebés menores de un mes y personas con el sistema inmunológico comprometido, son las más propensas de desarrollar meningitis severa a causa del virus.

Causas

Los virus en la categoría de enterovirus, son los principales causantes de la meningitis viral. Estos virus son más propensos en verano y otoño. Estos virus no causan polio y son conocidos como:

  • Coxsackievirus A
  • Coxsackievirus B
  • Ecovirus

Cabe mencionar, que solamente un pequeño porcentaje de las personas que se infectan pueden desarrollar meningitis. Otros virus que causan meningitis viral son:

  • Paperas
  • Los virus del herpes, incluidos los virus del herpes simple y el virus varicela-zoster (que causa la varicela y el herpes zóster)
  • Sarampión
  • Gripe
  • Arbovirus, como el virus del Nilo Occidental
  • El virus de la coriomeningitis linfocítica.

Transmisión o Contagio

El contacto cercano con una persona con meningitis viral puede causar contagio. Sin embargo es poco probable que se desarrolle meningitis, esto porque los virus que la causan no siempre terminan en meningitis viral.

Síntomas

Como se mencionó con anterioridad, la meningitis viral se puede curar sin tratamiento entre siete y 10 días. Los síntomas son similares a los de la meningitis bacteriana. Sin embargo, esta última puede tener complicaciones severas. Algunos de los síntomas de la meningitis viral son:

Síntomas comunes en los bebés
Fiebre
Irritabilidad
Mala alimentación
Somnolencia o dificultad para despertarse del sueño
Letargo (falta de energía)
Síntomas comunes en adultos
Fiebre
Dolor de cabeza
Rigidez en el cuello
Sensibilidad a la luz brillante
Somnolencia o dificultad para despertarse del sueño
Náusea
Vómito
Falta de apetito
Letargo (falta de energía)
meningitis viral

Infografía de síntomas

Diagnóstico y Tratamiento

La meningitis viral, así como otros tipos, son diagnosticados mediante pruebas de laboratorio específicas. Si el médico sospecha que se pueda tener meningitis se recolectan muestras mediante:

  • Recolección de secreción nasal, de la garganta o del recto.
  • Muestra de sangre.
  • Extracción de líquido cefalorraquídeo.
  • Muestra de heces.

Generalmente, las personas con meningitis viral se curan en cuestión de días. Sin embargo, no hay un tratamiento específico para tratarla. Las personas con meningitis causada por virus como herpes e influenza, necesitan tratamiento basado en medicina antiviral.

Los antibióticos no ayudan en infecciones virales, por lo tanto no son útiles en el tratamiento de meningitis viral. Los antibióticos son útiles cuando se trata de enfermedades bacterianas. Las personas que desarrollen una enfermedad severa, como bebés y personas con sistema inmune debilitado necesitan ser hospitalizadas.

Prevención

No hay vacunas que protejan contra los enterovirus, los cuales son la causa más común de meningitis viral. Es recomendable seguir los siguientes pasos para evitar infectarse de este tipo de virus:

  • Lavarse las manos con agua y jabón, especialmente si se usó el baño, se tose o se limpia la nariz o se cambian pañales.
  • No tocarse la cara con las manos sucias.
  • Evitar contacto con gente que tiene meningitis viral.
  • Cubrirse al toser y estornudar, de preferencia con el antebrazo y no con las manos.
  • Limpiar y desinfectar superficies, especialmente si alguien está enfermo.
  • Estar en casa si se está enfermo.

Algunas vacunas que protegen contra enfermedades como sarampión, paperas, varicela e influenza son de ayuda. Esto porque son virus que puede conducir a una meningitis viral y al estar vacunado contra ellas, el riesgo de padecer este tipo es menor.

Es necesario asegurarse de tener estas vacunas a tiempo. De esta forma, también debe evitarse la picadura de mosquitos y otros insectos que porten. Evitar picaduras de mosquitos y otros insectos que portan enfermedades que pueden infectar a los humanos.

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Fuentes de consulta:

Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias (NCIRD). (2016). Viral Meningitis. 2017, de Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) Sitio web: https://www.cdc.gov/meningitis/viral.html

Mayo Clinic Staff. (2017). Meningitis. 2017, de Mayo Clinic Sitio web: http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/meningitis/home/ovc-20169520

WebMD Medical Reference. (2017). What is Meningitis? 2017, de WebMD Sitio web: http://www.webmd.com/children/understanding-meningitis-basics#1

Healthline. (-). Meningitis. 2017, de Healthline Sitio web: http://www.healthline.com/health/meningitis#Overview1

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