Herida sucia: cómo se reconoce y qué hacer

Cómo reconocer y tratar una herida sucia o potencialmente infectada

Las heridas pueden ocurrir por diversos motivos. Varios tipos de trauma pueden causar lesiones en la piel o daño a los tejidos. Es fundamental limpiar una herida sucia y posteriormente cubrirla con un apósito especializado para su protección. De esta manera se podrá evitar el desarrollo de una infección o más lesiones.

Una herida sucia o infectada es aquella en donde existen microorganismos o colonización bacteriana. Los síntomas pueden incluir aumento del dolor, inflamación y enrojecimiento. Las infecciones más graves pueden causar náuseas, escalofríos o fiebre.

Se puede tratar o limpiar una herida sucia menor en casa. Sin embargo, las personas con infección de heridas más graves o persistentes deben buscar atención médica.

El riesgo mortal de una herida sucia

Herida sucia en la rodilla

El tétanos es responsable de más de un millón de muertes al año. Su incidencia está relacionada con condiciones socioculturales e higiénico-sanitarias. Además del estado inmunitario del paciente. Una herida con tétanos implica una infección grave y potencialmente mortal, causada por la bacteria Clostridium Tetani. A menudo se encuentra en el suelo en forma de esporas y en el tracto gastrointestinal de humanos y animales.

El tétanos produce una potente neurotoxina llamada tetanoespasmina. Cuando esta toxina se encuentra en el lecho de la herida, se corre el riesgo de desarrollar una infección grave.

No hay cura para el tétanos. Por lo tanto, el tratamiento se centra en controlar los síntomas y las complicaciones. Esto hasta que desaparezcan los efectos de la toxina del tétanos.

Gracias a las vacunas, los casos de tétanos son poco frecuentes en México y países desarrollados. No obstante, la enfermedad sigue siendo una amenaza para aquellos que no tienen su esquema de vacunación completo.

¿Cómo saber si una herida sucia está infectada con tétanos?

El diagnóstico clínico oportuno y el inicio inmediato de la terapia para promover la cicatrización son primordiales para suprimir la incidencia y la tasa de mortalidad por tétanos.

Una herida infectada generalmente empeora en lugar de mejorar. Cualquier dolor, enrojecimiento e hinchazón que vaya aumentando en intensidad es una señal de infección. Las infecciones de heridas también pueden provocar otros síntomas, por ejemplo:

• Piel perilesional caliente
• Exudado purulento (secreción amarilla o verde que sale de la herida)
• Olor desagradable
• Rayas rojas en la piel alrededor de la herida
• Fiebre y escalofríos
• Dolor
• Náuseas y vómito

Una herida sucia infectada con tétanos se puede manejar con inmunoglobulina intramuscular, antibióticos, benzodiazepinas y desbridamiento.

Cuando las heridas sucias contienen tejido muerto, un profesional de la salud debe remover dicho tejido. A este procedimiento de remoción de contaminantes de la herida se le llama desbridamiento. Este debe promover la curación y evitar que la infección se propague.

Las personas con mordeduras de animales o heridas por objetos sucios u oxidados pueden estar en riesgo de contraer tétanos y necesitan vacunarse.

Tratamiento oportuno de una herida sucia

Con frecuencia una herida sucia es el resultado de un mal cuidado. Las heridas sucias con infección muestran tejido desvitalizado y, con mayor frecuencia, son el resultado de microorganismos presentes. Es importante la limpieza de una herida sucia y su protección adecuada para reducir el riesgo de infección. ARTÍCULO RELACIONADO: Los colores de las heridas, pistas sobre el proceso de curación

Un profesional de la salud debe valorar el tipo de herida y el estado de curación. Se considera que las heridas están sucias si están contaminadas con suciedad, tierra, heces, saliva u otros residuos. El primer paso en el tratamiento de una herida sucia es limpiar la lesión. Es decir, eliminar la suciedad o el material extraño y remover el material necrótico que impide la cicatrización.

Cuando se tiene una herida aguda menor en casa, incluso una pequeña herida abierta, es necesario limpiarla. La ducha es el método de irrigación preferido. Esto por lo general aumenta la sensación de bienestar del paciente. Pero principalmente, elimina todo contaminante de una herida sucia.

Para pacientes con inmunidad comprometida, heridas de pie diabético, úlceras por presión, o heridas en las que se exponen huesos o tendones, lo ideal es consultar a su médico. Puede ser más apropiado usar soluciones estériles para heridas, en lugar de agua del grifo. Es mejor tomar medidas de precaución para reducir el riesgo de infección en estas personas.

Elige la solución antiséptica adecuada para la limpieza de heridas sucias

Antisépticos: se utilizan para erradicar o reducir la cantidad de bacterias en una herida sucia o en la piel intacta (por ejemplo, en la limpieza preoperatoria del sitio quirúrgico)

Una solución antiséptica utilizada para la limpieza de heridas es polihexanida y betaína o polihexametileno biguanida (PHMB). Se trata de un antiséptico que lleva usándose unos 60 años de forma generalizada.

Se ha descubierto que la PHMB es menos tóxico y dañino para las células sanas que la clorhexidina y la povidona yodada. También ha demostrado ser eficaz para reducir la carga bacteriana en las heridas.

Se recomienda una solución de PHMB al 0,01-0,2 % para el tratamiento de colonización crítica o infección local de heridas. Mientras que se sugiere PHMB al 0,04 % para heridas muy colonizadas e infectadas clínicamente.  Finalmente, el tiempo de contacto recomendado es de 15 minutos para todas las concentraciones de solución.

En resumen, consulta a tu médico. Una herida tiene mejor pronóstico de cicatrización cuando es valorada y atendida por un experto.

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Fuentes de consulta

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